JURNAL LENTERA, JAKARTA – Timnas Australia berambisi untuk menghentikan tren kemenangan Jepang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Laga Jepang vs Australia dalam matchday keempat Grup C akan berlangsung di Stadion Saitama pada Selasa, 15 Oktober 2024.
Bek Australia, Kye Rowles, optimistis untuk menghentikan laju tim Samurai Biru, julukan Jepang. Rowles pun tak mengkhawatirkan akan kondisi stadion yang bakal dipenuhi suporter tuan rumah.
“Kami telah bermain di beberapa tempat yang cukup tidak bersahabat sebagai sebuah tim,” ujar Rowles, dikutip dari Reuters.
BACA JUGA: Israel Dibantai Prancis 4-1 di UEFA Nations League
“Saya pikir penonton yang tidak bersahabat benar-benar membuat Anda tampil dengan cara yang berbeda dari penonton di kandang,” tuturnya.
“Penonton di kandang sendiri membuat semuanya terasa indah dan menyenangkan dan Anda mendapatkan dukungan serta kepercayaan diri,” lanjut sang pemain bertahan itu.
BACA JUGA: Pelatih Timnas China Dilaporkan Terancam Dipecat Sebelum Laga Melawan Indonesia
“Kerumunan orang yang tidak bersahabat benar-benar membuat Anda bangkit dan Anda berkata, ‘baiklah, saya tidak akan membiarkan Anda mengadakan pesta. Saya akan mencoba untuk merusaknya’. Jadi, lihatlah, mentalitas kami adalah untuk pergi ke sana dan mencoba merusak pesta mereka,” jelas Rowles.
Seperti yang diketahui, hingga matchday ketiga Grup C, Jepang belum terkalahkan dan mengoleksi poin sempurna.
Jepang sukses menaklukkan China (7-0), Bahrain (5-0), dan Arab Saudi (2-0) dan membuat mereka berada di puncak klasemen Grup C dengan 9 poin. Jepang pun diperkirakan di sisa tujuh laga ke depan mampu mengamankan tempat pertama.
Berbeda dengan Jepang, Socceroos, julukan Australia, justru terseok-seok di tiga laga awal. Puncaknya pergantian pelatih dari Graham Arnold ke Tony Popovic.
Pergantian Arnold ke Popovic terjadi selepas Australia imbang dengan Indonesia di matchday kedua Grup C. Dari laga-laga yang sudah dimainkan, mereka meraih empat poin. Australia menelan kekalahan 0-1 dari Bahrain, seri 0-0 dengan Indonesia, dan sukses mengalahkan China 3-1 untuk mengamankan tiga poin.
Artikel ini telah tayang sebelumnya di Kompas.com
