JURNAL LENTERA, JAKARTA – Posisi Branko Ivankovic sebagai pelatih timnas China dikatakan berada dalam ancaman serius. China sejauh ini mengecewakan dalam dua pertandingan terakhir di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Negeri Tirai Bambu mengalami kekalahan telak 0-7 dari Jepang, diikuti dengan kekalahan 1-2 saat menjamu Arab Saudi, meski lawan hanya bermain dengan 10 personel sejak menit ke-20 pertandingan.
China tengah terdampar di posisi buncit klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 tanpa meraih satu poin pun dengan agregat gol minus 8.
BACA JUGA: Jelang Arab Saudi Vs Indonesia: Mancini Sukses di Eropa, Shin Tae-yong Berjaya di Asia
Selanjutnya, Negeri Tirai Bambu dijadwalkan menghadapi Australia, 10 Oktober 2024, dan Indonesia, 15 Oktober 2024. Ronde laga tersebut bisa jadi pertandingan-pertandingan terakhir pelatih asal Kroasia tersebut apabila hasil tak membaik.
Dalam menghadapi situasi ini, Ivankovic menyampaikan pembelaan. Dia menekankan bahwa pertandingan melawan Jepang merupakan tantangan sangat sulit. Meskipun hasil melawan Arab Saudi juga secara hasil tidak memuaskan, ia merasa penampilan tim mengalami peningkatan.
“Pertanyaan mengenai pemecatan seharusnya tidak ditujukan kepada saya,” ucapnya.
BACA JUGA: Arab Saudi Vs Indonesia: Kata Top Skor Green Falcons soal Kekuatan Indonesia
Pelatih berusia 70 tahun itu juga mengakui bahwa Grup C dihuni oleh tim-tim kuat. Target utama China adalah lolos ke putaran keempat dengan meraih posisi ketiga atau keempat. Untuk mencapai tujuan tersebut, mereka harus memenangkan laga-laga mendatang untuk memperoleh poin dan kembali ke persaingan menuju kualifikasi ke Piala Dunia 2026.
“Kami bertekad untuk mencapai empat besar. Kami masih memiliki harapan dengan delapan pertandingan tersisa,” ungkapnya.
Ivankovic juga menunjukkan rasa percaya diri terhadap tim yang ada saat ini, berharap mereka bisa melaju ke Piala Dunia, sambil tetap waspada terhadap ancaman dari lawan-lawan.
“Tim sudah terorganisir dengan baik di lapangan. Untuk itu, saya memutuskan tidak melakukan pergantian pemain,” tuturnya melanjutkan.
“Pertandingan sangat rumit, jadi saya memerlukan pemain cadangan yang siap menghadapi berbagai situasi.”
Dia menutup dengan tekad untuk menganalisa lawan dengan cermat dan berusaha mendapatkan hasil yang lebih baik di pertandingan mendatang.
Artikel ini telah tayang sebelumnya di Kompas.com
